Tanzania 3 – Lange reis (en ook off the beaten track)

Mount Meru staat centraal in dit fraaie en aangenaam stille park. Hier zult u het eerste bewijs zien van de extreme vulkanische activiteit die mede ten grondslag lag aan de Rift Valley. In het Nederlands bekend als de Grote Slenk, is dit één van de meest dramatische geologische fenomenen op onze planeet. Over een enorme afstand is het aardoppervlak gespleten. De breuk is op sommige plaatsen 150km breed en 600m tot 900m dieper dan de omliggende vlaktes. De totale lengte is zo’n 7000km(!). Op de bodem is een grote reeks meren ontstaan waarvan in Kenia de bekendste zijn Baringo, Bogorio, Nakuru en Naivasha. Ook Manyara en de Ngorongoro Krater in Tanzania zijn onderdeel van de Rift Valley. Er zijn zowel zoete meren (gevuld door rivieren) als zilte meren (als gevolg van ondergrondse toevoer van water door vulkanische lagen), en de meren zijn daardoor onderling verschillend, zowel qua kleur, als vegetatie, en vogel- en dierenleven. Mount Meru is de op één na hoogste berg in Tanzania (4656m). Verder kunt in Arusha National Park o.a. de Ngurdoto Krater zien (alleen vanaf de rand) en de Momella Meren met fantastische watervogels. Indien u geluk heeft kunt u op een heldere dag vanaf het uitkijkpunt in het oosten de Kilimanjaro zien liggen en in het westen Mount Meru. In het park treft u onder meer de bijzondere franjeapen (colobus monkeys) en er is ook uiteenlopend wild te spotten.

In Tanzania zijn al onze reizen met privé voertuig en lokale chauffeur die gedurende de hele safari bij u blijft. De chauffeurs zijn goed opgeleid en weten veel van de natuur maar ook van Tanzania in het algemeen. Zij spreken Engels maar het is altijd hun tweede taal. Zeker op reisdagen bepaalt de chauffeur hoe laat je vertrekt maar je kunt zeker ook zelf aangeven welke voorkeuren jullie hebben. Bijvoorbeeld: wil je graag echt alle ‘Big Five’ zien (met als risico dat er soms veel voertuigen omheen staan) of gaat u liever ‘zelf’ op zoek naar dieren (met als risico dat u iets minder ziet). De safari wagen heeft 6 of 8 raam zitplaatsen, inclusief de chauffeur en jullie zijn de enige gasten in het voertuig. Als jullie in de parken zijn, gaat het dak omhoog zodat je de dieren goed kan zien. In de wagen is het mogelijk om telefoons/ camera’s op te laden. Een koelkastje is aanwezig om de drankjes koel te houden. Verder is er genoeg schoon drinkwater aanwezig voor de hele safari. Wij vragen jullie vriendelijk om per persoon een waterfles uit Nederland mee te nemen, zodat we geen plastic afval creëren. Vaak neemt de chauffeur picknickdozen mee om onderweg een eenvoudige lunch te kunnen genieten bij een stopplaats. Aan het einde van de safari is het gebruikelijk om een flinke fooi te geven - dit is uiteraard niet verplicht. Meer informatie hierover en over nog veel meer zaken (bijvoorbeeld gezondheid, geldverkeer, kleding etc.) volgt na boeken.

Tarangire National Park ligt op ongeveer 2 uur rijden vanaf Arusha. Het is een lang smal park van zo’n 2.850 km². Tarangire heeft een zeer afwisselend, prachtig ruig en heuvelachtig terrein. De naam van dit park is afgeleid van de Tarangire rivier welke door dit park stroomt. In droge tijden is deze rivier de levensader voor de wilde dieren in dit gebied. Het park staat vooral bekend om de grote olifantenkuddes en zijn vele baobab bomen. De vele olifanten maken graag gebruik van de verfrissing die de Tarangire rivier biedt. De olifanten houden van het park vanwege de rivier en de baobab bomen. Zij hebben een eigen techniek om water uit de baobab bomen te halen. Naast de grote aantallen olifanten komen er in dit bijzondere fraaie park ook duizenden buffels, gnoes, impala’s, kudu’s, zebra’s, struisvogels, leeuwen, luipaarden en cheetah’s voor. Tarangire is ook de enige plaats in Tanzania waar regelmatig bijzondere antilopen zoals de oryx en de gerenuk worden gezien. Door de aanwezigheid van meer dan 450 verschillende vogelsoorten is Tarangire tevens een paradijs voor echte vogelliefhebbers. In het zuidelijk deel van het park is het Silale moeras. Dit moeras is een van de hoogtepunten van het ecosysteem. Het moeras fungeert tijdens het groene seizoen als een gigantische spons en geeft tijdens het droge seizoen langzaam water af. Grote hoeveelheden wild komen op de watervoorziening af, dit trekt daarnaast veel katachtigen als leeuwen, cheetah’s en luipaarden aan. In het moeras is naast het grote wild ook soms de rotspython te zien.

De Ngorongoro Conservation Area, gelegen in de Ngorongoro hooglanden, is vooral bekend om zijn archeologische en geologische betekenis, wilde dieren en prachtige landschappen. Het natuurgebied omvat de beroemde Ngorongoro krater, de Empakai krater, de Olmoti krater, de beroemde Olduvai-kloof, en uitgestrekte vlaktes van graslanden, bossen en bergen die zich uitstrekken tot aan de Serengeti. Bezoekers komen hier om te genieten van het spectaculaire uitzicht op en vanuit de Ngorongoro Crater, uitgeroepen tot een van de zeven natuurlijke wonderen van Afrika, het is beroemd om zijn natuurlijke schoonheid en overvloedige aantallen wilde dieren.

Lake Natron is één van Tanzania’s minder bezochte meren (in verband met de ligging ver van het safari circuit). Het is een spectaculaire plek, een sodameer op 610m hoogte, in het grensgebied met Kenia. Nergens anders in Tanzania is het geologisch geweld dat ten grondslag ligt aan de Rift Valley zo duidelijk zichtbaar. Het landschap is ruig en prachtig, het lijkt wel uit vroeger tijden, maar toch zijn er ook dieren en veel vogels. U kunt hier als u geluk hebt de zeldzame gerunuk zien (langnek antilope) en de Oost-Afrikaanse oryx, beide goed aangepast aan de droge en hete condities. Het zeer ondiepe en tevens zeer zoute water van het meer is ideaal voor flamingo’s en wordt door hen als broedgebied gebruikt. De meeste flamingo’s zijn te zien tussen augustus en oktober. Behalve de pracht van het landschap is een belangrijke reden om de tocht naar Lake Natron te ondernemen, het zien van vele cultureel nog meer intacte Maasai gemeenschappen. In tegenstelling tot sommige plaatsen langs de hoofdroutes waar de toeristenwens om “stammen” te zien heeft geleid tot droeve taferelen, opdringerigheid en verandering van met name het gedrag van de jonge mannen, leven de gemeenschappen in dit gebied nog meer volgens oude tradities. De Maasai zijn van oorsprong nomaden en trekken met hun vee door het land dwars door de zogenaamde Conservation Areas.

Het wereldberoemde Serengeti National Park is het typisch Afrikaanse savanne landschap dat u kent uit vele televisie documentaires. De naam Serengeti komt van het Masaai woord Siringiti, dat “uitgestrekte vlaktes” betekent. Met een oppervlakte van ruim 14.000 m² is het park het op één na grootste nationale park van Tanzania. Door het zeer diverse ecosysteem van Serengeti National Park kun je een grote verscheidenheid aan indrukwekkende landschappen vinden van de zuidelijke savannes, bezaaid met acacia’s, de bossen in het westen tot het heuvelachtige Mara riviergebied in het noorden. Ook leven er vele roofdieren waaronder de grootste populatie leeuwen in Afrika. Uiteraard zijn er ook vele herbivoren te vinden zoals olifanten, giraffen, buffels, nijlpaarden, neushoorns, waterbokken, zwijnen en verschillende soorten antilopen en primaten. Naast de bekendste diersoorten zijn er natuurlijk nog vele andere minder bekende diersoorten die minstens zo interessant zijn! Het zuidelijke gedeelte bestaat uit de kenmerkende open vlaktes (savanne) met af en toe een rotsachtige heuvel (kopje). Hier ziet u kuddes graseters: zebra, gnoe en gazelle, en hun vijanden: vooral leeuwen, cheeta’s en hyena’s. Maar deze kuddes zijn slechts een paar maanden per jaar in het zuiden. Ieder jaar trekken zij in een grote cirkel met de klok mee door de Serengeti en de aangrenzende Maasai Mara gebieden in Kenia op zoek naar vers gras. Dit heet de Grote Trek of The Migration. Sommige kuddes dieren zijn meer dan veertig kilometer lang. Een gigantische stoet bestaande uit gnoes, gazelles, zebra’s en vele andere dieren die, vanwege de droogte, rondtrekken op zoek naar vers gras en water. De noordelijke Serengeti bestaat voornamelijk uit “bushveld” (acacia’s en andere bomen/struiken) en trekt dus meer giraffen en olifanten. Hier zijn er ook open vlaktes maar de beschutting van de acacia’s is nooit ver. Het derde gebied heet de “Western Corridor” met als kenmerk de Grumeti Rivier waar de grote trekkende kuddes over moeten steken en krokodillen op hen wachten. Als u persé de grote kuddes wilt zien, dan moet u zorgen dat u uw reis goed timet en u moet een beetje geluk hebben dat de migratie “volgens plan” loopt. Vaak komt de regen namelijk eerder of blijft het langer weg met gevolgen voor de migratie. Over het algemeen zijn de kuddes in het zuiden van december tot mei, trekken noordwaarts door de Western Corridor in juni en juli, door de westelijke kant van de noordelijke Serengeti in augustus, september en oktober in Maasai Mara, en weer zuidwaarts door de oostelijke kant van de noordelijke Serengeti in november. Echter, ook al zijn de grote kuddes weg, er zijn het hele jaar door overal dieren te vinden. De meeste roofdieren trekken niet met de kuddes mee maar blijven achter in hun territoria. Ook in het noorden zijn het hele jaar door dieren te vinden. De Tanzaniaanse overheid voert een strikt beleid met betrekking tot toegangsprijzen, ook voor de chauffeur. Deze prijzen zijn mee begroot in de offerte.

De Ngorongoro Krater is alles wat is overgebleven van een enorme vulkaan en de binnenkant vormt een bijna van de buitenwereld afgesloten, overzichtelijk wildparadijs. Het ligt in het veel grotere Ngorongoro Conservation Area, dat op zijn beurt weer grenst aan de zuidelijke Serengeti. In dit gebied liggen ook de bekende Olduvai Gorge, “cradle of mankind” (wieg der mensheid), en diverse andere kraters. Maar de Ngorongoro Krater zelf blijft het hoogtepunt. Bovenop de rand van de krater, die vaak mistig is (en dus nat), bevindt zich een interessant oerbos waar olifanten voorkomen. Hier en daar is het open en heeft u majestueuze uitzichten over de krater - en de zonsondergangen. Een bezoek aan de krater betekent afdalen via één van de strikt gecontroleerde toegangswegen. U daalt dan af van 2400m naar 1700m. Eenmaal in de krater treft u het “echte Afrika”. Er is zowel savanne landschap als bushveld en u treft er alle grootwild behalve giraffen. In Lake Magadi zult u zeker flamingo’s zien. Het kan soms druk zijn op de bodem van de krater en mede daarom zijn de bezoeken inmiddels beperkt tot een halve dag per voertuig. Toch blijft de krater zeker een bezoek waard. De krater ligt hoog en is regelmatig mistig. Het kán daarom behoorlijk koud zijn (fleece, warme trui of jas noodzakelijk).

De wilddichtheid in Mkomazi is laag omdat er niet zo veel water is. Ook zijn de dieren minder gewend aan voertuigen. Toch kan je er genoeg zien. Er zijn giraffen, antilopen, kleine koedoes, impala’s en grant-gazelles spotten. Ook is het een paradijs voor vogelliefhebbers. In het park leven verder olifanten, buffels en talloze roofdieren, waaronder leeuwen, luipaarden en cheeta’s. Met een beetje geluk kun je tijdens een game drive ook regelmatig bijzondere dieren zien, zoals dik diks (hele kleine antilopes), zebra’s, oryxen, gnoes, elanden en topi’s. Bijzonder is ook een omheind gebied in het park: het Mkomazi Rhino Sanctuary. De neushoorns hier vormen bijna 30% van de totale populatie zwarte neushoorns in Tanzania.

Usambara is een prachtige bergketen met grasvlaktes en ongerept tropisch regenwoud. De groene bergen hebben een koel klimaat dat ideaal is voor mooie wandelingen. Het is een prachtig wandelgebied, met een gids kun je het regenwoud in. Watervallen, grotten, colobus monkeys, uitzicht tot aan Mount Kilimanjaro. Of je in de omringende dorpjes contact maken met de plaatselijke boerenbevolking. Je ziet overal uitgestrekte heuvels, bergen, valleien, landbouwgrond, pittoreske dorpjes, kleurrijke markten en plantages.

Zanzibar (of Unguja) is een eiland op 40 kilometer afstand van de oostkust van Tanzania. Samen met het nabijgelegen eiland Pemba vormt het eiland de semi-autonome staat Zanzibar. De eilanden Zanzibar, Pemba en Mafia worden vaak de specerijen eilanden genoemd. Het eiland Zanzibar heeft een oppervlakte van zo’n 1.500 km², er wonen ongeveer 800.000 mensen. Het eiland wordt gekenmerkt door prachtige witte tropische zandstranden omzoomd door palmbomen, turquoise wateren met prachtige koraalriffen vol exotisch zeeleven. Het onderwater paradijs is een mekka voor watersportliefhebbers die hier duiken, snorkelen, diepzeevissen, kajakken, kitesurfen en zeilen op traditionele dhows. Zanzibar heeft een heerlijk tropisch klimaat met het hele jaar door warm en zonnig weer. De gemiddelde temperatuur schommelt tussen de 25 en 33 graden. Een tropische bui kan er altijd vallen. Er zijn verschillende regio’s. De Zuidoostkust van Zanzibar bestaat uit de dorpjes Jambiani, Paje & Bwejuu. Dit deel van het eiland staat bekend om de prachtige uitgestrekte zandstranden. Aan de gehele oostkust van Zanzibar is het getij zeer wisselend. Een groot verschil tussen eb en vloed dus! Zo is het hier alleen mogelijk om tijdens vloed in de zee te zwemmen/te snorkelen. Het rif ligt op circa één kilometer afstand van de kust en dus is het langs de gehele oostkust noodzakelijk om eerst met een boot het water op te varen voordat de snorkel-/duiktocht kan beginnen. Deze regio staat tevens bekend om de kennismaking met het lokale leven, zoals de vissers op het strand. De Zuidwestkust van Zanzibar wordt door relatief weinig mensen bezocht. Slechts op een aantal locaties langs deze kust zijn er tropische stranden, maar een groot deel van de kuststrook heeft geen beschikking over strand. In deze regio zijn prachtige snorkel-en duikexcursies mogelijk in de Menai Bay. Een geschikte regio voor diegenen die houden van ultieme rust, maar toch de mogelijkheid willen hebben om nog activiteiten te ondernemen. De Noordoostkust van Zanzibar is de snorkel-en duiklocatie bij uitstek! Voor deze kust ligt het Mnemba Atoll, een beschermde onderwaterwereld dat door vele reizigers wordt omschreven als een waar paradijs. Tevens vindt men hier diverse tropische stranden. De accommodaties in deze regio liggen ver van elkaar verspreid, waardoor reizigers hier genieten van ultieme rust. Het noord- en noordwesten van Zanzibar is het toeristische hart van het eiland. Bij de plaatsen Nungwi en Kendwa liggen vele accommodaties, restaurants en bars waar het tot diep in de nacht gezellig is. De stranden zijn er prachtig!

Stone Town is het oude centrum van Zanzibar-stad. De gebouwen in dit deel van de stad zijn allemaal van steen, vandaar ook de naam. In een labyrint van smalle straatjes wandelt u langs kleine winkeltjes, bazaars, moskeeën en witte huisjes met prachtig bewerkte houten deuren. Met een gids kunt u de markt bezoeken (aanrader), de Anglicaanse kerk (gebouwd over de vroegere slavenmarkt heen) met het Slavenmonument, en meer leren over de oude geschiedenis van dit stadje, bijvoorbeeld in het Palace Museum, Arabisch Fort, Hammam (een Perzisch badhuis) en het huis van dr. David Livingstone (nu het VVV kantoor). Favoriete pleisterplaatsen voor toeristen zijn de dakterrassen van beroemde hotels, het meest bekende de Emerson & Green (ver van tevoren reserveren noodzakelijk). Vanuit Africa House heeft u uitzicht over de oceaan en bijna dagelijks live muziek. Let op, behalve een fascinerende en exotische smeltkroes van Arabische en Afrikaanse culturen (en eigenlijk ook van tijdperken) is Stone Town ook soms heet en vies. Veel gebouwen zijn aangevreten door de hitte en het zilt. Afdingen in de winkeltjes wordt verwacht. Niet iedereen wordt erdoor gegrepen, maar uniek is het zeker.

Je kunt o.a. uitstapjes maken naar een hippe beach club voor de zonsondergang, met een quad het binnenland verkennen of een boottocht maken naar de Blue Lagoon. Natuurlijk kun je ook een kitesurfcursus boeken om de beginselen van deze mooie sport onder de knie te krijgen. Genoeg te doen dus om je hier te vermaken, maar vooral geldt: alles mag en niks hoeft.