Zuid-Afrika & Seychellen Kaapstad, Safari, Strand – Middenklasse

Kaapstad is één van de mooist gelegen steden ter wereld. Het ligt op een schiereiland dat scherp oprijst uit de Atlantische Oceaan met over het midden de wereldbroemde tafelberg en zijn uitlopers. Kaapstad is anders dan de rest van Zuid-Afrika, bijna een bestemming op zich. Er zijn tal van dingen te zien en te doen. Bijvoorbeeld het oude Kasteel en het winkel- en uitgaanscentrum The Waterfront; een bezoek aan de Tafelberg met prachtig uitzicht rondom (o.a. op Robbeneiland, waar Nelson Mandela en andere prominente Afrikaanse gevangenen jaren verbleven); bezoek aan Kaap de Goede Hoop (mooie autoritten - wandelingen); World of Birds in Houtbaai; het Aquarium, de nationale botanische tuinen van Kirstenbosch (u bevindt zich hier in het gebied van de kleinste maar ook rijkste florarijkdom ter wereld, het zgn. Fynbos), de pinguïns bij Boulders’ Beach. Verder kunt u de stranden aan de Atlantische (koud!) Oceaan bezoeken of aan de iets warmere False Bay. Vanaf Bloubergstrand heeft u een prachtig uitzicht op de Tafelberg. Voor de culi’s zijn er tal van uitstekende restaurants, wijnbars en lunchrooms.

De wijnroute is niet één route maar een gebied op korte afstand van Kaapsstad met meerdere dorpen en honderden wijngaarden en wijnhuizen. De bekendste dorpen zijn Stellenbosch en Franschhoek. Franschhoek ligt wat verder van Kaapstad af en is wat kleinschaliger dan Stellenbosch (dat ook een studentenstadje is). Tot ver op de berghellingen ziet u de wijngaarden, sommigen slechts heel klein. Het grondgebruik is hier zeer intensief. Er rijdt een wijntram door de Franschhoek vallei en er zijn veel restaurants, waarvan de meeste uitstekend. Bekende restaurants zijn o.a. Le Monneaux, Le Quartier Francais, Ruben’s. Wijnproeven kan op heel veel plaatsen, bijvoorbeeld bij Grande Provence, Haute Cabrière, Knorhoek en Boschendal. Bij Boschendal kunt u ook leuke picknickmanden regelen. Wijntours (waarbij u meer inzicht krijgt in hoe wijn gemaakt wordt ) zijn er ook, bijvoorbeeld bij Simonzicht.

Hermanus is een kustplaats ongeveer 100km ten zuid-oosten van Stellenbosch. In de periode ca. juli t/m ca. half november komen de zuidkapers (walvissen) naar Walker Bay bij Hermanus om hier te paren en te kalven. Door de waterdiepte van de baai zijn de walvissen in staat om de kust tot op 5m te naderen. Vanaf de rotsen heeft u dan een mooi uitzicht op deze kolossen. Een spectaculair gezicht en naar men zegt de beste plek voor “land-based whale-watching” ter wereld! Er bestaat ook een mogelijkheid om per boot de walvissen te naderen hoewel dit onder natuurliefhebbers zeker niet zonder controverse is. Tegenstanders zijn van mening dat dit de walvissen verstoort en dus ook een bedreiging is voor hun traditionele migratiepatroon.

Gansbaai en zijn haventje Kleinbaai zijn vermaard door het zogenaamde “kooiduiken” dat men hier kan doen op zoek naar haaien. De tochten zien er meestal als volgt uit. U vaart met ca. 10 -14 personen in een boot tot vlakbij Dyer Island voor de kust. Dit is een pleisterplaats voor duizenden zeehonden en pinguïns, d.w.z. een uitstekende jachtgebied voor haaien. Het is niet nodig om een duikbrevet te hebben hoewel snorkel en/of duikervaring wel prettig is. Wanneer de haaien opduiken (wat niet altijd gebeurt) wordt een kooi overboord gezet. Alle uitrusting waaronder wetsuits, maskers en flessen worden verzorgd en een ervaren duiker of dive master is altijd op de boot om instructie te geven. De kooi hangt net onder het wateroppervlak. Uw hoofd is slechts maximaal een meter onder water, dus adem inhouden kan eventueel ook. Vanuit de boot kunnen de haaien reeds duidelijk gezien, gefotografeerd en gefilmd worden en onder water uiteraard nog beter. Hoewel niet iedereen voorstander is, is er geen of weinig bewijs dat het gedrag van de haaien verandert en het aantal benodigde vergunningen dat wordt afgegeven aan lokale operators blijft beperkt. Het beste seizoen is van mei - september, iets minder kans maakt u in december – maart. Bij rustig weer is de trip te doen voor vrijwel iedereen, bij flinke wind alleen voor de meer fitte personen. Zeeziekte komt vaak voor.

Kruger National Park is wereldberoemd om de enorme wildconcentraties. Naast de bekende Big Five (leeuw, neushoorn, luipaard, olifant en buffel) vindt u er cheeta’s, nijlpaarden, tientallen soorten antilopen, honderden vogelsoorten en kleinere dieren. Het grote voordeel van het park (350km lang en bijna zo groot als België) is dat u helemaal zelf op zoek kunt gaan naar wild. U rijdt van kamp naar kamp (of in een cirkel) over het uitgebreide en goed onderhouden wegennet speurend naar dieren, vogels en vergeet ook niet de fascinerende flora en geologie. Dit is meteen ook het grootste nadeel: u bent helaas niet de enige die er rondrijdt. Jaarlijks bezoeken bijna een miljoen mensen het park en zodra er iets spannends te zien is blijft u meestal niet lang alleen. Vooral de vele lange weekenden, schoolvakanties (Pasen, juli-augustus en december) kunnen druk zijn. Daar kunnen we slim mee omgaan door bijvoorbeeld naar het stillere noorden van het park te gaan of kleine satellietkampen te boeken waar het rustiger is. De beste maanden voor het zien van veel dieren zijn de droge winter maanden (mei-september). In de zomer kan het flink heet zijn en zijn er soms hevige onweersbuien, maar er zijn minder bezoekers en de bush is prachtig groen.

Een privé safari betekent dat u in een natuurreservaat op safari gaat dat eigendom is van particuliere eigenaren. Dit in tegenstelling tot natuurgebieden die van de staat zijn, zoals Kruger National Park. In de privé parken gelden andere regels. U rijdt daar niet zelf maar met een ranger (gespecialiseerde safari gids) in een open voertuig met vierwielaandrijving. Soms is er ook een tracker, een spoorzoeker die in een stoeltje voorop zit. De ranger heeft radioverbinding en natuurlijk zoekt hij/zij grootwild zoals leeuwen, olifanten, luipaarden. Maar zelfs als u niets groots vindt, is het fascinerend om meer te leren over planten, bomen, insecten, diergedrag en ook de lokale gebruiken van de Shangaan volk. Het is geen dierentuin dus sightings zijn niet gegarandeerd, maar ongetwijfeld zult u vele dieren zien – zeker omdat de ranger hun gedrag kent en weet hoe hij ze kan vinden. Bovendien mag de wildrit tot na donker doorlopen en mag u van de weg af – een groot verschil met nationale parken. De kans dat u veel bijzondere dingen wordt door al deze factoren veel groter. Verder hebben privé lodges bijna allemaal prachtige accommodatie (grote safari tenten of huisjes), zwembad, bar, prima eten en goed personeel dat u in de watten legt.

De sundowner is wat ons betreft een van de beste safari rituelen. Hiermee wordt bedoeld dat u tijdens de middagwildrit tegen zonsondergang stopt op een mooie plek in de natuur met uitzicht op de ondergaande zon. Liefst mooi oranje natuurlijk! Dan is het borreltijd! Het meest klassieke sundowner drankje is gin & tonic maar wijn, bier, cocktails of fris zijn ook prima. Er horen snackjes bij zoals biltong (gedroogd vlees) en noten. Het is een moment om in het hier nu tot rust en te komen, te beseffen waar je bent, te genieten van de natuur met al je zintuigen en dit te delen met je safarigroepje. Een moment om nooit meer te vergeten. Bij de ochtendwildrit is er een vergelijkbaar ritueel met koffie & thee en soms ranger coffee (= met een lokale likeur).

De Panoramaroute is een bekend gebied met fraaie vergezichten, watervallen en vreemde rotsformaties. De belangrijkste bezienswaardigheden liggen bijna allemaal langs de R 532. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn de Drie Rondavels, de Blyde River Canyon, Bourke’s Luck Potholes, God’s Window, Berlin Mac Mac en Lisbon Falls. Ook is er de Graskop Gorge Lift waarmee u met de lift ca. 50 meter naar beneden de canyon ingaat. De Panoramaroute is mooi en als u van Krugerpark naar het vliegveld van Johannesburg rijdt (of andersom) komt u er min of meer doorheen. Wel is het behoorlijk toeristisch geworden en ons advies is niet overal te stoppen. Wij vinden de Drie Rondavels en het uitzicht over de canyon op dat punt het mooist. En let op, soms is het bewolkt en zijn de uitzichten niet de moeite waard.

OR Tambo is een groot en modern vliegveld ten oosten van Johannesburg. Als u daar aankomt of vertrekt gaat u dus niet de stad in maar blijft u op de snelwegen rondom de stad. Onze autoverhuurders zitten op het vliegveld of komen u ophalen. Er zijn ook enkele goede hotels op het vliegveld zelf. Vóór de douane is een groot Food Court met allerlei restaurants en enkele winkels, waaronder een kleine Woolworth. Na de douane zijn er meer winkels en juist een beperkt aantal restaurants. Indien u met KLM terugvliegt is het wel lang wachten want zij vertrekken pas rond 23.00 uur en winkels en restaurants gaan dicht rond 21.00/22.00 uur. Daar tegenover staat dat zij de enige zijn die rechtstreeks naar Amsterdam vliegen.

De Seychellen is een paradijselijke groep eilanden nabij de evenaar op 1400 km vliegen van de kust Afrika. Het is één van de beste plekken ter wereld voor het klassieke “bounty” decor van witte zandstranden, omzoomd door palmen en rotsblokken, met een heldere azuurblauwe zee vol prachtige vissen en koralen. De Seychellen bestaan eigenlijk uit meer dan 100 eilanden, die zich uitstrekken over een zeer groot gebied, met daarop slechts 100.000 inwoners. De Seychellois zijn trots op hun rijke Creoolse cultuur en duurzaamheid en natuurbeheer stn hoog in het vaandel. Het grootste, tevens hoofdeiland Mahé, is slechts 27 x 7 km en wordt gekenmerkt door granieten heuvels en beboste hellingen. Veel mensen vliegen of varen door naar nabij gelegen eilanden, bijvoorbeeld Praslin of La Digue. De Seychellen liggen buiten de cyclonenzone en zijn het hele jaar door te bezoeken. Toch is er wel sprake van twee seizoenen, van november tot april is het wat vochtiger en warmer en kan het af en toe regenen. De andere helft van het jaar is relatief droger.