Zuid-Afrika Kaapstad, wijn, Tuinroute & safari

Kaapstad is één van de mooist gelegen steden ter wereld. Het ligt op een schiereiland dat scherp oprijst uit de Atlantische Oceaan met over het midden de wereldbroemde tafelberg en zijn uitlopers. Kaapstad is anders dan de rest van Zuid-Afrika, bijna een bestemming op zich. Er zijn tal van dingen te zien en te doen. Bijvoorbeeld het oude Kasteel en het winkel- en uitgaanscentrum The Waterfront; een bezoek aan de Tafelberg met prachtig uitzicht rondom (o.a. op Robbeneiland, waar Nelson Mandela en andere prominente Afrikaanse gevangenen jaren verbleven); bezoek aan Kaap de Goede Hoop (mooie autoritten - wandelingen); World of Birds in Houtbaai; het Aquarium, de nationale botanische tuinen van Kirstenbosch (u bevindt zich hier in het gebied van de kleinste maar ook rijkste florarijkdom ter wereld, het zgn. Fynbos), de pinguïns bij Boulders’ Beach. Verder kunt u de stranden aan de Atlantische (koud!) Oceaan bezoeken of aan de iets warmere False Bay. Vanaf Bloubergstrand heeft u een prachtig uitzicht op de Tafelberg. Voor de culi’s zijn er tal van uitstekende restaurants, wijnbars en lunchrooms.

Hermanus is een kustplaats ongeveer 100km ten zuid-oosten van Stellenbosch. In de periode ca. juli t/m ca. half november komen de zuidkapers (walvissen) naar Walker Bay bij Hermanus om hier te paren en te kalven. Door de waterdiepte van de baai zijn de walvissen in staat om de kust tot op 5m te naderen. Vanaf de rotsen heeft u dan een mooi uitzicht op deze kolossen. Een spectaculair gezicht en naar men zegt de beste plek voor “land-based whale-watching” ter wereld! Er bestaat ook een mogelijkheid om per boot de walvissen te naderen hoewel dit onder natuurliefhebbers zeker niet zonder controverse is. Tegenstanders zijn van mening dat dit de walvissen verstoort en dus ook een bedreiging is voor hun traditionele migratiepatroon.

Gansbaai en zijn haventje Kleinbaai zijn vermaard door het zogenaamde “kooiduiken” dat men hier kan doen op zoek naar haaien. De tochten zien er meestal als volgt uit. U vaart met ca. 10 -14 personen in een boot tot vlakbij Dyer Island voor de kust. Dit is een pleisterplaats voor duizenden zeehonden en pinguïns, d.w.z. een uitstekende jachtgebied voor haaien. Het is niet nodig om een duikbrevet te hebben hoewel snorkel en/of duikervaring wel prettig is. Wanneer de haaien opduiken (wat niet altijd gebeurt) wordt een kooi overboord gezet. Alle uitrusting waaronder wetsuits, maskers en flessen worden verzorgd en een ervaren duiker of dive master is altijd op de boot om instructie te geven. De kooi hangt net onder het wateroppervlak. Uw hoofd is slechts maximaal een meter onder water, dus adem inhouden kan eventueel ook. Vanuit de boot kunnen de haaien reeds duidelijk gezien, gefotografeerd en gefilmd worden en onder water uiteraard nog beter. Hoewel niet iedereen voorstander is, is er geen of weinig bewijs dat het gedrag van de haaien verandert en het aantal benodigde vergunningen dat wordt afgegeven aan lokale operators blijft beperkt. Het beste seizoen is van mei - september, iets minder kans maakt u in december – maart. Bij rustig weer is de trip te doen voor vrijwel iedereen, bij flinke wind alleen voor de meer fitte personen. Zeeziekte komt vaak voor.

De wijnroute is niet één route maar een gebied op korte afstand van Kaapsstad met meerdere dorpen en honderden wijngaarden en wijnhuizen. De bekendste dorpen zijn Stellenbosch en Franschhoek. Franschhoek ligt wat verder van Kaapstad af en is wat kleinschaliger dan Stellenbosch (dat ook een studentenstadje is). Tot ver op de berghellingen ziet u de wijngaarden, sommigen slechts heel klein. Het grondgebruik is hier zeer intensief. Er rijdt een wijntram door de Franschhoek vallei en er zijn veel restaurants, waarvan de meeste uitstekend. Bekende restaurants zijn o.a. Le Monneaux, Le Quartier Francais, Ruben’s. Wijnproeven kan op heel veel plaatsen, bijvoorbeeld bij Grande Provence, Haute Cabrière, Knorhoek en Boschendal. Bij Boschendal kunt u ook leuke picknickmanden regelen. Wijntours (waarbij u meer inzicht krijgt in hoe wijn gemaakt wordt ) zijn er ook, bijvoorbeeld bij Simonzicht.

De Cederberg is een ongerept berggebied 200 kilometer ten noorden van Kaapstad. De bergreeks strekt zich voor 100 km naar het noorden, met de hoogste pieken over de 2000 meter. Het gebied is vooral bekend om de vreemde, maar indrukwekkende, zandsteenformaties. De rotsformaties zijn vooral schitterend bij zonsondergang. In de lente (augustus – oktober, afhankelijk van de regenval in mei) veranderen delen van dit normaal ruige en droge gebied in lieflijke bloemrijke valleien. Het is bij uitstek een gebied voor liefhebbers van ruige natuur, vergezichten en fraaie rotsformaties. Er zijn heel veel San rotstekeningen, vaak wel op alleen te voet bereikbare plaatsen. Naast tochten maken en wandelen kunt u ook een bezoek brengen aan bijvoorbeeld rooibos boerderijen of aan de beroemde Strassbergeer Schoenfabriek.

De Swartberg Pass is één van de bekendste passen in Zuid-Afrika maar wel extreem. De pas is onverhard en smal. U klimt via haarspeldbochten, gewone bochten, steile hellingen en nog meer bochten tot een hoogte van ruim 1500 m. Van deze kant heeft u een prachtig uitzicht; men zegt dat je op een heldere dag 100 km ver kunt kijken. Vervolgens daalt u bijna 7 kilometer waarbij u een evenzo mooi uitzicht heeft over hellingen vol protea’s. Het heeft tot ver in de 19 e eeuw geduurd voordat de legendarische ingenieur Thomas Bain (en legioenen dwangarbeiders uiteraard) erin slaagde over deze woeste bergkammen een blijvende weg aan te leggen. Het is een prachtig en, in vergelijking met de Tuinroute, nog heerlijk rustig “ouderwets Zuid-Afrikaans” gebied. Maar niet geschikt voor onzekere chauffeurs, mensen met hoogtevrees of neiging tot wagenziekte… Er is een minder steile route via de Meiringspoort.

De Swartberg Pass is één van de bekendste passen in Zuid-Afrika maar wel extreem. De pas is onverhard en smal. U klimt via haarspeldbochten, gewone bochten, steile hellingen en nog meer bochten tot een hoogte van ruim 1500 m. Van deze kant heeft u een prachtig uitzicht; men zegt dat je op een heldere dag 100 km ver kunt kijken. Vervolgens daalt u bijna 7 kilometer waarbij u een evenzo mooi uitzicht heeft over hellingen vol protea’s. Het heeft tot ver in de 19 e eeuw geduurd voordat de legendarische ingenieur Thomas Bain (en legioenen dwangarbeiders uiteraard) erin slaagde over deze woeste bergkammen een blijvende weg aan te leggen. Het is een prachtig en, in vergelijking met de Tuinroute, nog heerlijk rustig “ouderwets Zuid-Afrikaans” gebied. Maar niet geschikt voor onzekere chauffeurs, mensen met hoogtevrees of neiging tot wagenziekte… Er is een minder steile route via de Meiringspoort.

De Tuinroute wordt niet zo genoemd omdat er veel mooie tuinen zijn, maar omdat dit lieflijke en relatief groene gedeelte de ‘tuin’ is van Zuid-Afrika. In tegenstelling tot wat veel mensen denken beslaat de Tuinroute niet het gehele gebied tussen Kaapstad en Port Ellizabeth maar alleen het gedeelte van Mosselbaai in het westen tot Tsitsikamma in het oosten. Het is een vrij toeristisch gebied waar veel actie is en ook een gewild vakantie en pensionado gebied onder Zuid-Afrikanen die het kunnen betalen. Wilderness/George zijn echte vakantiedorpen, het Wilderness National Park is bijzonder en u kunt vanaf die kant makkelijk van de route af het het binnenland inrijden naar bijvoorbeeld Oudsthoorn. Knysna is een leuk dorp met een prachtige lagune, u kunt Monkeyland bezoeken (vooral met kinderen leuk), of bungy jumping vanaf de Bloukrans Bridge, door de boomtoppen zwieren, quad bikes huren, paardrijden, golfen, uit eten. De kustlijn is op veel plaatsen mooi maar doet hier en daar bijna (Zuid-)Europees.

Tsitsikamma NP is een bijzonder kustreservaat met prachtige bossen, rivieren die in zee uitkomen, en natuurlijk de prachtige kust van de behoorlijk wilde Indische Oceaan. Hier vindt u nog de oorspronkelijk oerbossen met bomen van honderden jaren oud (o.a. geelhout en stinkhout). In het begin van de achttiende eeuw zagen grote delen van de kustlijn in deze omgeving er zo uit. Tsitsikamma is één van de weinige gebieden waar die natuur min of meer in tact is gebleven. Het is populair bij wandelaars en liefhebbers van weelderige bossen.

AMAKHALA GAME RESERVE is een privé natuurreservaat ongeveer een uur rijden van Gqeberha (Port Elizabeth). Vanaf eind 19 e eeuw was dit agrarisch gebied maar daarvoor was het open bushterrein waar wilde dieren in grote getalen voorkwamen. Een flink aantal landeigenaren is begin deze eeuw gaan samenwerken en inmiddels is het resultaat een prima malariavrij wildreservaat met Big Five, vele andere dieren, en een flink aantal privé safari lodges, elk met eigen signatuur en sfeer. De Bushmans rivier slingert door Amakhala en biedt de bezoeker, naast de wildritten en wandelsafari’s , ook de mogelijkheid om een sunset cruise of een kanotocht op de rivier te maken. Maaltijden, lokale drankjes én twee safari-activiteiten per persoon per dag zijn inbegrepen.