Zuid-Afrika Malariavrij 2 cultuur en safari

Kaapstad is één van de mooist gelegen steden ter wereld. Het ligt op een schiereiland dat scherp oprijst uit de Atlantische Oceaan met over het midden de wereldbroemde tafelberg en zijn uitlopers. Kaapstad is anders dan de rest van Zuid-Afrika, bijna een bestemming op zich. Er zijn tal van dingen te zien en te doen. Bijvoorbeeld het oude Kasteel en het winkel- en uitgaanscentrum The Waterfront; een bezoek aan de Tafelberg met prachtig uitzicht rondom (o.a. op Robbeneiland, waar Nelson Mandela en andere prominente Afrikaanse gevangenen jaren verbleven); bezoek aan Kaap de Goede Hoop (mooie autoritten - wandelingen); World of Birds in Houtbaai; het Aquarium, de nationale botanische tuinen van Kirstenbosch (u bevindt zich hier in het gebied van de kleinste maar ook rijkste florarijkdom ter wereld, het zgn. Fynbos), de pinguïns bij Boulders’ Beach. Verder kunt u de stranden aan de Atlantische (koud!) Oceaan bezoeken of aan de iets warmere False Bay. Vanaf Bloubergstrand heeft u een prachtig uitzicht op de Tafelberg. Voor de culi’s zijn er tal van uitstekende restaurants, wijnbars en lunchrooms.

De wijnroute is niet één route maar een gebied op korte afstand van Kaapsstad met meerdere dorpen en honderden wijngaarden en wijnhuizen. De bekendste dorpen zijn Stellenbosch en Franschhoek. Franschhoek ligt wat verder van Kaapstad af en is wat kleinschaliger dan Stellenbosch (dat ook een studentenstadje is). Tot ver op de berghellingen ziet u de wijngaarden, sommigen slechts heel klein. Het grondgebruik is hier zeer intensief. Er rijdt een wijntram door de Franschhoek vallei en er zijn veel restaurants, waarvan de meeste uitstekend. Bekende restaurants zijn o.a. Le Monneaux, Le Quartier Francais, Ruben’s. Wijnproeven kan op heel veel plaatsen, bijvoorbeeld bij Grande Provence, Haute Cabrière, Knorhoek en Boschendal. Bij Boschendal kunt u ook leuke picknickmanden regelen. Wijntours (waarbij u meer inzicht krijgt in hoe wijn gemaakt wordt ) zijn er ook, bijvoorbeeld bij Simonzicht.

De Tuinroute wordt niet zo genoemd omdat er veel mooie tuinen zijn, maar omdat dit lieflijke en relatief groene gedeelte de ‘tuin’ is van Zuid-Afrika. In tegenstelling tot wat veel mensen denken beslaat de Tuinroute niet het gehele gebied tussen Kaapstad en Port Ellizabeth maar alleen het gedeelte van Mosselbaai in het westen tot Tsitsikamma in het oosten. Het is een vrij toeristisch gebied waar veel actie is en ook een gewild vakantie en pensionado gebied onder Zuid-Afrikanen die het kunnen betalen. Wilderness/George zijn echte vakantiedorpen, het Wilderness National Park is bijzonder en u kunt vanaf die kant makkelijk van de route af het het binnenland inrijden naar bijvoorbeeld Oudsthoorn. Knysna is een leuk dorp met een prachtige lagune, u kunt Monkeyland bezoeken (vooral met kinderen leuk), of bungy jumping vanaf de Bloukrans Bridge, door de boomtoppen zwieren, quad bikes huren, paardrijden, golfen, uit eten. De kustlijn is op veel plaatsen mooi maar doet hier en daar bijna (Zuid-)Europees.

Tsitsikamma NP is een bijzonder kustreservaat met prachtige bossen, rivieren die in zee uitkomen, en natuurlijk de prachtige kust van de behoorlijk wilde Indische Oceaan. Hier vindt u nog de oorspronkelijk oerbossen met bomen van honderden jaren oud (o.a. geelhout en stinkhout). In het begin van de achttiende eeuw zagen grote delen van de kustlijn in deze omgeving er zo uit. Tsitsikamma is één van de weinige gebieden waar die natuur min of meer in tact is gebleven. Het is populair bij wandelaars en liefhebbers van weelderige bossen.

Een privé safari betekent dat u in een natuurreservaat op safari gaat dat eigendom is van particuliere eigenaren. Dit in tegenstelling tot natuurgebieden die van de staat zijn, zoals Kruger National Park. In de privé parken gelden andere regels. U rijdt daar niet zelf maar met een ranger (gespecialiseerde safari gids) in een open voertuig met vierwielaandrijving. Soms is er ook een tracker, een spoorzoeker die in een stoeltje voorop zit. De ranger heeft radioverbinding en natuurlijk zoekt hij/zij grootwild zoals leeuwen, olifanten, luipaarden. Maar zelfs als u niets groots vindt, is het fascinerend om meer te leren over planten, bomen, insecten, diergedrag en ook de lokale gebruiken van de Shangaan volk. Het is geen dierentuin dus sightings zijn niet gegarandeerd, maar ongetwijfeld zult u vele dieren zien – zeker omdat de ranger hun gedrag kent en weet hoe hij ze kan vinden. Bovendien mag de wildrit tot na donker doorlopen en mag u van de weg af – een groot verschil met nationale parken. De kans dat u veel bijzondere dingen wordt door al deze factoren veel groter. Verder hebben privé lodges bijna allemaal prachtige accommodatie (grote safari tenten of huisjes), zwembad, bar, prima eten en goed personeel dat u in de watten legt.

Zululand is de oude benaming van een groot deel van de tegenwoordige provincie KwaZulu-Natal. Het strekt zich globaal uit van de Tugela rivier in het westen tot Hluhuwe-Imfolozi National Park in het oosten. Het is een prachtig open landschap met eindeloos rollende heuvels. Als je er doorheen rijdt valt op dat het vanaf de Buffelsrivier oostwaarts ineens weinig ontwikkeld is, een overblijfsel van de Apartheid. Maar ook eerder in de geschiedenis was dit een “troubled land” want het is meer water dan in de rest van het land. Nadat Shaka Zulu eerst met geweld talloze losse stammen en clans aan zich onderworpen had, kwamen achtereenvolgens de Afrikaans sprekende boeren en daarna de Engelsen die allemaal ook aanspraak maakten op deze regio. Na oorlogen tussen de Zulu’s en Afrikaners (Bloedrivier) en Zulu’s en de Engelsen (Isandlwana, Rorke’s Drift) raakten vervolgens de Engelsen en Afrikaners onderling slaags (Talana). Dus voor liefhebbers van geschiedenis is dit zeker een interessant gebied maar het is vooral korter en leuker dan een route langs de sterk ontwikkelde kust ten noorden van Durban.

De KwaZulu-Natal Drakensbergen zijn nog weinig ontdekt door internationale toeristen. Het bergmassief, dat steil oprijst uit het onderliggende laagland, is geologisch verbonden met de bergen en dalen van Blyde River Canyon in Mpumalanga (die verwarrend genoeg ook Drakensbergen heten). Dat het gebied tot ieders verbeelding spreekt blijkt ook uit de Zulunaam: “Ukhahlamba” of “Muur/Schild van Speren”. Het is een uitgestrekt wildernisgebied met grillige bergpieken, prachtige vergezichten, watervallen en bergbeekjes. Op sommige plaatsen zijn zoveel protea’s, boomvarens en andere bijzondere flora dat het moeilijk voor te stellen is dat ze bedreigd zijn. Er zijn hier uitstekende wandelmogelijkheden voor alle niveaus. Op veel (vaak wel moeilijk toegankelijke) plaatsten zijn rotstekeningen van de San te zien. De rurale Zulu bevolking, die hier in de vorige eeuw door de terreur van Shaka tegen de bergwand werd aangedreven, leeft nog op zeer traditionele wijze. Het bekendste deel van het bergmassief is het spectaculaire Amphitheater. Het Amphitheater is een bergwand die onderdeel is van de grens met Lesotho, 3000m hoog en in de vorm van een 5km lange halve maan, vandaar de naam. Anders dan in Europa zijn de bergen plat (zoals de Tafelberg). De Tugela rivier ontspringt hier en valt over de rand: één van de hoogste watervallen ter wereld.

WELGEVONDEN NATURE RESERVE is één van de gebieden in de Waterberg Biosphere, een uitgestrekt natuurgebied ca. 3 uur rijden ten noorden van Johannesburg. Het is landschappelijk anders dan het bushveld rondom Krugerpark, en de natuurgebieden in Botswana. Welgevonden staat bekend om de vele heuvels, rotsen, diepe kloven en grasvlaktes. Een interessant weetje is dat de Nederlandse zakenman Paul Fentener van Vlissingen aan de wieg heeft gestaan van de creatie van dit natuurgebied dat voorheen gezien werd als agrarisch gebied, dit in samenwerking met Nelson Mandela. Inmiddels is Welgevonden leidend in conservation management en met een oppervlakte van ca. 35.000 hectare bloeit zowel de natuur, het dierenleven als de lokale economie. De Big Five zijn aanwezig, hoewel het luipaard zelden wordt gezien. Wel zijn er ongewoon veel neushoorns die elders steeds moeilijker te vinden zijn. Verder zijn er door het terrein ook relatief veel zeldzame en dus moeilijk vindbare dieren, zoals cheeta en aardvark en ca. 300 vogelsoorten.

Een privé safari betekent dat u in een natuurreservaat op safari gaat dat eigendom is van particuliere eigenaren. Dit in tegenstelling tot natuurgebieden die van de staat zijn, zoals Kruger National Park. In de privé parken gelden andere regels. U rijdt daar niet zelf maar met een ranger (gespecialiseerde safari gids) in een open voertuig met vierwielaandrijving. Soms is er ook een tracker, een spoorzoeker die in een stoeltje voorop zit. De ranger heeft radioverbinding en natuurlijk zoekt hij/zij grootwild zoals leeuwen, olifanten, luipaarden. Maar zelfs als u niets groots vindt, is het fascinerend om meer te leren over planten, bomen, insecten, diergedrag en ook de lokale gebruiken van de Shangaan volk. Het is geen dierentuin dus sightings zijn niet gegarandeerd, maar ongetwijfeld zult u vele dieren zien – zeker omdat de ranger hun gedrag kent en weet hoe hij ze kan vinden. Bovendien mag de wildrit tot na donker doorlopen en mag u van de weg af – een groot verschil met nationale parken. De kans dat u veel bijzondere dingen wordt door al deze factoren veel groter. Verder hebben privé lodges bijna allemaal prachtige accommodatie (grote safari tenten of huisjes), zwembad, bar, prima eten en goed personeel dat u in de watten legt.

OR Tambo is een groot en modern vliegveld ten oosten van Johannesburg. Als u daar aankomt of vertrekt gaat u dus niet de stad in maar blijft u op de snelwegen rondom de stad. Onze autoverhuurders zitten op het vliegveld of komen u ophalen. Er zijn ook enkele goede hotels op het vliegveld zelf. Vóór de douane is een groot Food Court met allerlei restaurants en enkele winkels, waaronder een kleine Woolworth. Na de douane zijn er meer winkels en juist een beperkt aantal restaurants. Indien u met KLM terugvliegt is het wel lang wachten want zij vertrekken pas rond 23.00 uur en winkels en restaurants gaan dicht rond 21.00/22.00 uur. Daar tegenover staat dat zij de enige zijn die rechtstreeks naar Amsterdam vliegen.