Rangercursussen en special interest reizen Zuid-Afrika Hieronder beschrijven wij (de eerste details van) rangercursussen, fotocurssussen, birdwatching weken en andere bijzondere, educatieve en “life-changing” ervaringen in de bush die u via Out in Africa kunt boeken.
Bromsnor in de bush Wat is nu eigenlijk een ranger precies? De ranger is ofwel de professionele begeleider van gasten op safari, ofwel de persoon belast met het behoud van de natuur onder zijn beheer, of beide. De Nederlandse vertaling is “ “boswachter” (maar dat klinkt een beetje teveel als Swiebertje’s Bromsnor - de meest rangers zien er toch echt een stuk leuker uit!). “Jachtopziener” is misschien beter. Een ranger is iemand die een schat aan bushkennis en -ervaring heeft en deze op een verantwoorde manier laat zien aan meestal onervaren safarigangers. Naast enorme kennis over flora, fauna, geologie, astrologie, archeologie, ecosystemen, etc. moet de ranger ook uiteenlopende vaardigheden beheersen als rijden in een 4x4voertuig, spoorzoeken, schieten, eerste hulp, basis mechanische kennis, survival technieken, etc. Daarnaast besteden de rangercursussen aandacht aan bredere milieuvraagstukken, waaronder het altijd terugkerende thema van hoe mens en dier naast elkaar kunnen blijven leven in Afrika. Voor zijn safarigasten is een goede ranger ook een duizendpoot: leraar, drilsergeant, gastheer en soms een halve psycholoog. Bent u meer dan gemiddeld geïnteresseerd in de natuur van Afrika en alles wat daar bij komt kijken dan is het volgen van een rangercursus wellicht voor u.
Rangercursussen Ecotraining is één van de meest gerenommeerde bushtrainingsorganisaties in Afrika, geheel gericht op het geven van trainingen. Naast rangercursussen zijn er ook Special Interest cursussen over fotografie, vogels (birdwatching), spoorzoeken, zoogdiergedrag, etc. in Zuid-Afrika. Zij hebben tegenwoordig ook een rangercursus in Kenia. In Zuid-Afrika zijn er meerdere trainingslocaties, o.a. Karongwe en Makuleke, waar wel zeven verschillende cursussen van uitstekende kwaliteit worden gegeven. De eigenaars zijn beroemd in de safari wereld, Lex Hes is een internationaal bekende fotograaf (van zijn hand is o.a. het prachtige fotoboek “The Leopards of Londolozi”) en Anton Lategan is een vooraanstaand ranger en conservation expert die zich met verve inzet voor professionalisering van het rangervak. Van oorsprong is Ecotraining gericht op het geven van opleidingen aan mensen die echt in deze wereld willen werken. De rangercursussen zijn daarom serieuze opleidingen met echte examens door de kandidaten. De minimum leeftijd is 18 jaar (maar Anton heeft aangegeven dat hij bij voorkeur iets oudere cursisten heeft die bijvoorbeeld al wat meer rijervaring hebben). Indien u meedoet voor het diploma is een rijbewijs noodzakelijk. Er zijn veel cursusdata en de cursusduur loopt uiteen van één week tot één jaar. De meest volledige cursus, die valt binnen de gemiddelde beschikbaarheid van vrije dagen, duurt 4 weken.
Wij kunnen gedetailleerde informatie geven over welke cursus het meeste geschikt is en hoe de gang van zaken tijdens de cursus is. Ecotraining is niet het enige insituut dat dergelijke opleidingen verzorgt, maar naar onze mening is een groot verschil met andere opleidingsinstituten dat de cursusleiders zeer ervaren zijn, de meeste echte namen in de safariwereld, en de kwaliteit van het materiaal is heel goed. De aanpak is vrij ouderwets, met klassikaal onderwijs en vrij veel studeren tijdens de cursus. De aard van het onderwerp betekent dat er veel gestampt moet worden - het is nu eenmaal zo dat een boomblad wel 12 verschillende vormen kan hebben en die hebben allemaal een naam… . Andere feedback is dat het niveau van het Engels hoog is. Er zijn cursisten uit Zuid-Afrika zelf en andere buitenlandse rangers in spé komen vaak ook uit Engelssprekende landen. De Ecotraining cursussen van een maand zijn dus waarschijnlijk niet geschikt voor mensen die alleen maar een bijzondere vakantie-ervaring zoeken, kies dan een cursus van 1 of 2 weken.
De rangercursussen worden door Out in Africa klanten meestal gedaan uit persoonlijke interesse en niet omdat zij als ranger in Afrika willen werken. Net als in Nederland zijn in Zuid-Afrika de onderwijswereld en de arbeidsmarkt ingewikkeld. Je moet aan veel formele eisen voldoen voordat je een vak mag uitoefenen (of voordat je een baan aangeboden krijgt). Onder andere moet een toekomstige werkgever een verblijfsvergunning regelen. Het is niet onmogelijk maar net zo moeilijk als in Europese landen. Mocht je toch interesse hebben in die richting, de Ecotraining curssussen worden erkend door formele organisaties zoals FGASA (Field Guides Association of Southern Africa).
Waarom boeken via Out in Africa? Heel simpel: een rangercursus of een andere bijzondere cursus (ook wel Special Interest cursus genoemd) is niet zomaar een vakantie. Uitgebreide en goede informatie is nodig om de verwachtingen wederzijds goed op elkaar af te stemmen, en die informatie krijgt u mede van ons. Verder kunnen wij (indien gewenst) helpen met dingen die geregeld moeten worden voor en na de cursus van uw keuze, bijvoorbeeld transfers naar de kampen, binnenlandse vluchten van en naar de dichtstbijzijnde vliegvelden, internationale vluchten, hotelovernachtingen en verlengingen of eerder vertrek. Indien u bij ons boekt betaalt u dezelfde prijs als aan het instituut maar u loopt geen financieel risico en krijgt niet te maken met internationale (aan)betalingen etc. Wij factureren de cursus op basis van de door het trainingsinstituut gepubliceerde tarief( in Zuid-Afrikaanse Rand of Dollar) en de geldige wisselkoers op het moment van factureren. U betaalt dus precies hetzelfde als wanneer u het zelf zou boeken, maar u krijgt wel een betere service en meer zekerheid. Mocht u eerder willen betalen omdat u denkt dat de koers gunstig is, dan kan dit in overleg ook. Het spreekt voor zich dat deze cursussen meer risico inhouden dan een normale safari en u tekent daarvoor ook een vrijwaring van aansprakelijkheid (van Ecotraining), zoals in Zuid-Afrika gebruikelijk. Wanneer de cursus echter bij een Nederlandse reisorganisatie is geboekt bent u toch beter beschermd dan wanneer u het zelf direct regelt in Zuid-Afrika. Het consumentenrecht is daar veel minder ontwikkeld. Hier heeft u juridisch meer rechten, niet alleen wat betreft de cursus zelf maar bijvoorbeeld ook als er vluchtvertraging is of iets dergelijks. Natuurlijk zijn wij aangesloten bij het SGR en het Calamiteitenfonds. Maar in de praktijk is onze belangrijkste rol toch de informatie verzorging (voor de Field Guide maandcursussen kunnen wij u indien gewenst zelfs in contact brengen met eerdere cursisten). Dus waarom zou je niet via ons boeken?
Life-changing - geen cliché in dit gevalEen laatste opmerking. Rangercursussen zijn voor veel mensen een “life-changing” ervaring die je vrijwel zeker in je verdere leven zult gebruiken, ook al heb je na afloop weinig of niets meer met de bush te maken. Allereerst is er natuurlijk de relatieve rust. De totale afzondering met alleen maar natuur om u heen, frisse lucht, zon, een onweersbui, vogels, krekels, heel veel wandelen, focussen op één ding, alles verder geregeld, nadenken over het snelle tempo van uw normale leven en wat u nog voor u heeft – balsem voor de geest. Verder valt er veel te leren van het gedrag van dieren, bijvoorbeeld hoe dierenmoeders hun jongen disciplineren; hoe voorzichtig zelfs de dominante dieren zijn en dat ze vaak wel dreigen maar echte confrontatie alleen aangaan als het echt niet anders kan. De les is simpel: ben je ongehoorzaam of onnodig agressief in het leven, dan gaat het mis. En is er ons lichaam, met name de reflexen en de zintuigen, die zeer baat hebben bij een bush ervaring. Voor het eerst gebruik je weer écht je oren, je neus, je vingers en niet te vergeten ons belangrijkste zintuig de ogen. Nu eens niet gericht op een flitserig beeldscherm op 40 cm afstand zoals u nu doet, maar rustig de omgeving scannend, de functie waar onze mensenogen eigenlijk op gebouwd zijn. De kennis en vaardigheden die u heeft opgedaan kunt u ook in andere omgevingen gebruiken. Eén cursist werkzaam in de beleggingswereld vond bijvoorbeeld dat hij beter geëquipeerd was om snel risico’s te overzien en split-second beslissingen te kunnen nemen (dit was voor de krediet crisis overigens…). Wat wij in ieder geval horen van mensen die terug zijn, of het nu studenten, moeders, ambtenaren, artsen, gepensioneerden of ondernemers zijn: “ Ik zal nooit meer helemaal hetzelfde kijken naar mijzelf, mijn naasten en de “jungle” van ons dagelijks leven in Europa”. Dus … ooit in je leven een keer doen zo’n rangercursus!
De meest gekozen cursus is de 28 daagse Field Guide Training in Karongwe. Karongwe Camp is aangelegd in het Karongwe Game Reserve, ten westen van Kruger National Park, dichtstbijzijnde dorp Hoedspruit. Het reservaat is 9000 ha groot en rijk bedeeld met meerdere rivieren die allemaal uitkomen in de bekende Olifants Rivier in Kruger National Park. Het landschap valt in de Savanne Biome en is goed gevarieerd met grassavanne, mopane bushveld, rivier oerwoud en rotsformaties. Er komen 60 verschillende zoogdieren voor o.a. luipaarden, leeuwen, cheetahs, olifanten en witte neushoorn. De zomermaanden (oktober – maart) zijn warm met temperaturen van midden 20 graden Celsisus op de koelere bewolkte dagen, en temperaturen van tegen de 40 graden Celcius op warme dagen, of zelfs daarboven. In deze maanden kan het soms onweren of regenen, vaak een welkome afwisseling na de zinderende hitte. De wintermaanden (juni – augustus) zijn daarentegen droog tot zeer droog met heerlijke dagtemperaturen van 18-30 graden Celsius en koude nachten, gemiddeld 6 graden Celsius, maar op of onder het vriespunt komt ook voor. Het kamp zelf bestaat uit 10 grote tenten voor 2 personen (de tenten worden gedeeld) met normale bedden en gedeelde was- en toiletfaciliteiten. Daarnaast is er het centrale gedeelte waar ook de lessen worden gegeven, waaronder het viewing deck waar vandaan dieren geobserveerd kunnen worden (en waar je ook mag slapen). Er zijn vaak dieren in het kamp – er zijn geen omheiningen. Er is geen elektriciteit, wel een generator voor noodgevallen en voor het opladen van fotoapparatuur. De groep wordt begeleid door een Head Instructor, zijn assistent, een kok en een schoonmaakster.
De Ecotraining cursussen Safari Guide (1 maand) is de meest logische eerste cursus voor de beginnende ranger. De volgende onderwerpen komen onder meer aan de orde: geologie, astronomie, weer & klimaat, ecologie, taxonomie, biomes van zuidelijk Afrika, botanische kennis incl. grassen, identificatie van vogels, insecten, zoogdieren, etc. spoorzoeken, radio procedures, conservation en de geschiedenis van vroegere menselijke bewoners, bush camps opzetten, 4x4 driving, slapen onder de sterren, vuurwapen theorie en praktijk. Er zijn 3 schriftelijke en 2 mondelinge testen en 2 praktische testen. Om het Ecotraining Certificaat te behalen is een rijbewijs nodig. Field Guide Kenya (1 maand) is vergelijkbaar met bovenstaande cursus maar wordt gegeven in Tsavo Kenya.
Level 1 Field Guide (2 maanden) is de uitgebreidere versie van de Safari Guide. Hierbij worden er nog net iets meer onderwerpen behandeld en wordt er dieper op de stof in gegaan. Er zijn 3 schriftelijke en 2 mondelinge testen en 2 praktische testen. Je kunt hierbij onder andere de certificaten EcoTraining Level 1 en Field Guide FGASA Level 1 halen.
Professional Field Guide is een cursus van bijna een jaar voor mensen die echt als ranger willen gaan werken. De opleiding bestaat uit 6 maanden theorie en 5 maanden werken en leren in een lodge. Als het goed is kunnen onder meer de volgende certificaten behaald worden: EcoTraining Level 1, Field Guide FGASA Level 1 en level 2 theorie, SASSETA Rifle Handling, Advanced Rifle Handling, Birding via Lawsons Academy, Tracking en Wilderness Medicine Level 1 en 2.
Ecoquest (2 weken) is een verkorte Safari Guide cursus bedoeld voor degenen die willen kijken of ze verder willen in dit vak en voor degenen die gewoon meer over de bush willen leren maar niet een maand vrij kunnen maken en/of geen zin hebben in formeel studeren. Je bent tot wel 8 uur per dag bezig in de bush met het leren over alle kleine en grote aspecten van het ecosysteem om je heen.
Game Ranger (2 weken) is een cursus voor mensen die willen werken in conservation en wildlife management (dus niet met klanten). Dit is een zeer praktische cursus gericht op o.a. het verzamelen van data, het analyseren van alle aspecten van het ecosysteem waarin je werkzaam bent, telmethodes, het vangen van wilde dieren, anti-stroop tactieken, aanleggen van omheiningen, drinkplaatsen, etc. Deze cursussen zijn deels op aanvraag aangezien er een studieplek geregeld moet worden.
Trails Guide (1 maand) is eigenlijk een vervolg op de Safari Guide met veel meer nadruk op het te voet begeleiden van klanten. Nadruk ligt op het verder ontwikkelen van de kennis en vaardigheden, met veel nadruk op veiligheid, het nemen van de juiste beslissingen bij de confrontatie met mogelijk gevaarlijke dieren. Ook moeten de Field Guides actiever zijn bij het onderhoud van de voertuigen, het kamp en werken zij meer in teams.
Animal Tracks & Tracking (1 week) wordt normaal gegeven door Adriaan Louw, een befaamd spoorzoeker. Het is een zeer praktische cursus waarbij je bijna uitsluitend in de praktijk bezig bent met spoorzoeken en het herkenne van andere tekenen van leven in de bush.
Birding (1 week) Vogels begrijpen, vinden en herkennen in samenwerking met gidsen van de befaamde Lawson’s Birding Academy, waaronder Bruce Lawson. Dagelijks er op uit te voet en per 4x4 voertuig op zoek naar vogels. Theoretische onderwerpen onder meer evolutie, anatomie, fysiologie, habitats, gedrag, migratie en natuurlijk vogel identificatie. Er worden testen gegeven voor herkenning door zicht en gehoor.
One-off Special Interest Cursussen onder meer Fotografie (door Lex Hes) en Zoogdieren (door de wereldberoemde Dr. Richard Estes) worden af en toe gegeven. Bel ons voor meer informatie.
Wat is FGASA? FGASA is de Field Guides Association of Southern Africa. Als je wilt werken als ranger heb je een diploma nodig van FGASA en moet je je (minimaal 1 maand voor aanvang van de cursus) registreren/ lid worden. Je ontvangt dan de benodigde leerboeken, vandaar dat het op tijd moet. Tijdens de rangercursus kun je dan het examen voor FGASA doen, je moet minimaal 75% halen om te slagen. Daarna moet je jaarlijks lid blijven van FGASA en er zijn kosten verbonden aan het registreren, doen van de examens, etc. Je kunt ook examen doen voor andere vaardigheden bijvoorbeeld ARH (Advanced Rifle Handling -maar dan moet je al kunnen schieten) en VPDA (View Potentially Dangerous Animals). Neem contact op voor meer informatie. Wil je niet als ranger werken dan is het niet nodig om deel te nemen aan de soms ingewikkelde en bureaucratische FGASA procedures en krijg je gewoon het Ecotraining Certificaat.
Wat is SASSETA? SASSETA is Sector Education and Training Authority, de instantie belast met toezicht op de kwaliteit van vuurwapentraining. Opnieuw een stapsgewijs, ingewikkeld proces, dat absoluut noodzakelijk is om uiteindelijk succesvol te kunnen solliciteren als ranger.
Prijzen en startdata Wij geven hier de werkelijk prijs in Zuid-Afrikaanse Randen weer. De wisselkoers is ongeveer € 1 = ZAR 9,6 (dus de bedragen door 9,6 delen voor indicatie prijs van de cursus zelf, exclusief vluchten, etc).
One Year Field Guide Course (Gap Year)
Duur bijna 11 maanden
2012: ZAR 155.500 (6/1, 5/2, 6/5, 5/7, 3/10)
Field Guide Level 1
Duur 55 dagen
2012: ZAR 35.000 (6/1, 7/2, 8/3, 8/4, 16/10)
Safari Guide Karongwe Camp of Makuleke Camp
Duur 28 dagen
2012: ZAR 28.000 (9/1, 8/5, 14/8, 23/11)
Trails Guide Makuleke Camp
Duur 28 dagen
2012: ZAR 28.000 (9/2, 25/4, 1/6, 13/8, 10/9)
Trails Guide Mashatu Camp (Botswana)
Duur 28 dagen
2012: ZAR 23.000 (6/1, 19/5, 19/7, 16/10)
EcoQuest
Duur 14 dagen, vindt plaats in Makuleke of Botswana
2012: ZAR 16.500 (7/10 Makuleke, 6/9 en 3/12 Botswana)
Game Ranger
Duur 14 dagen
2012: ZAR 22.500 (31/7)
Animal Tracks & Tracking
Duur 7 dagen
2012: ZAR 11.500 (13/7 Makuleke, 27/9 en 26/11 Botswana)
Birding in the Bush
Duur 7 dagen
2012: ZAR 7.700 (6/3 Makuleke, 20/9 Botswana, 21/10 Makuleke, 9/12 Karongwe)
Fotografie cursussen op aanvraag
Neem contact op voor een vrijblijvende offerte met meer informatie onder meer paklijsten, literatuur, vlucht- en transferinformatie, de benodigde formulieren, dagprogramma, boekings- en betalingsprocedure, etc. Heeft u concreet belangstelling laat ons dan de beschikbaarheid checken want sommige cursussen zijn erg populair!